從童書消費，看台灣國際競爭力

英國、美國大的出版集團，為維護全球市場，都會聘用業務，定期到不同的國家拜訪客戶，介紹未來3-6個月的最新出版品。從事進口圖書13年，經營專業童書店10年，每年都會與這些業務代理見上一兩次面。在亞洲國際書市上，總以為台灣在外國人眼中，是重要市場，自以為日本人民族性強，排斥外來語，韓國人英文程度不好，香港市場太小，中國大陸不開放，東南亞則消費不起高單價的英美進口書籍，好像，我們台灣在外國人眼中，剛好是開發中國家、經濟面也不錯、又重視英語教育、不偏不倚就是『智慧財產權商品』的消費大國，然而，在這些國外出版人眼中，真是如此嗎？事實上，從一些童書消費的小行為，竟然看到談台灣一點一滴地在喪失全球競爭力！
在法國，為保護智慧財產權，書籍販售幾乎是『統一售價』，除了固定節慶給點小折扣外，其他時間都不打折照定價賣，也鮮少有人去書店買書殺價。在美國，出版社給經銷商也只有兩種折扣，所有的經銷通路分成兩部分，批發大盤與零售書店，通常大盤比零售折扣降個5％，雖然沒有限定末端售價，但由於進書成本固定、利潤也固定，相對的末端售價也沒有太大的變動，以量制價，似乎是行不通的。小書店向出版社訂5本的成本與大通路訂1萬本的成本只在5％的差異，不像在台灣動則差上50％。從商業利潤角度來看，這些外國人真不會做生意，台灣人做生意可靈活多了！但外國人笨嗎？其實『以量制價』外國人也奉為法則，但業者與消費者都明白這並不適用於『出版業』。
在法國買童書，小小平裝繪本，合台幣大約要350-500元，好訝異看到家長捧了幾本就直接去結帳，付了錢高興的帶小孩離開。在台灣，通常會聽到『可不可以算便宜一點？』『人家網路書店有打66折？』『這本書拍賣網一本才49元，你們還賣140？』盧了半天，凹了折扣、送了贈品才勉強付錢離開。讀者可能會說，唉呀！能省則省，誰要跟自己荷包過不去！好像也對！但如果大家都希望買便宜書，長遠來看，出版社為迎合市場需求，就要降低出版成本，給作者的待遇就差，給經銷書店的利潤低，作者拿不到好的薪水，就無法專心從事創作，書店沒有利潤，就請不起好的人才來服務末端消費者，也沒錢裝潢好的購書環境，出版品素質差，賣的人不專業，賣場如菜市場，家長就更不願意花錢買書了，如此，形成了一個『惡性循環』，最後影響的就是我國兒童的知識力與國際競爭力！閱讀其實是最便宜的娛樂活動，很可惜，台灣養的起貴貴的LV旗艦店與學費動則20萬的美語學校，卻養不起小小的書店、有潛力的作家及出版社，值得深思！
在英國美國，童書剛出版幾乎都以『精裝』的形式出版，精裝的平均定價約在15.99-18.99 USD，約在台幣560-660元之間，平裝通常要在半年後才上市，價格為5.99-8.99 USD，約台幣210-315之間。精裝書代表的是新知識、新訊息，消費者也必須以較高的價格來獲得。有些童書作者，堅持作品只出精裝版，不出平裝，任憑讀者等了一年又一年，始終等不到便宜的版。因為作者對自己的作品有信心，希望民眾多付一些金錢，讓他們得以生活無慮，專心創作出最好的作品回饋，而外國人也都普遍願意支持與掏錢。買一本精裝書可以買2-3本平裝書，我也曾經要求國外出版社代理回去反應給出版部門，請其出平裝版，得到的答案是，如果有3000-5000的量，他們可以特別為亞洲或台灣市場出平裝版，但該版本不會在美國境內銷售。我向代理提問，美國經濟現在也不是很好，一般家長仍願意花錢買精裝書嗎？這些美國代理反而不能理解為什麼我們一定要便宜的平裝！我想，這正是國情不同，國外普遍閱讀風氣高，閱讀習慣好，也有觀念要支持出版業，讓出版業有『善循環』---讀者願意多付錢買書，作者專心創作，人才願意投入，書店有獲利，提供更好服務，讀者永遠有最新最好的出版品豐富生活，提升國際競爭力！
經營專業童書店滿10年，剛進入市場，國內沒有多少人引進進口書籍，想買這類書，需花體力從國外扛回來，或上網花時間與運費才能買到。當讀者發現有門市可以提供9折甚至8折，翻到滿意才付款，總是對書店心存感激，書店經營者也因為看到讀者熱情的感謝之情更堅定要提供更好服務的決心。老實說，當時很少聽到『殺價』聲，有的只是以書為媒介而得到的友情，與看到孩童專注閱讀神情的滿足。但不知不覺中，不知是因為網路發達、通路變多，整體經濟變差…等等多重因素，我發現讀者對書籍價格的重視遠超過對書籍內容的重視，書只要便宜就好，折扣越低越好，盜版、水貨通路也沒關係。曾有研究計畫對禮筑會員背景做抽樣調查，調查中發現，書店會員大學以上學歷佔80％，研究所以上也快過半，經濟能力也屬金字塔中上層，我們擔心，這群國內菁英份子的觀念與教育下一代的方式，如果願意花一、兩萬買童裝與名牌包，卻不願意花200元買一本書的比例越來越大，真的讓人憂心台灣的國際競爭力與未來！
自主閱讀習慣的養成，代表主動求知學習的能力，某些層面來看，也等於競爭力，好的童書出版品，能讓小孩輕鬆養成主動閱讀習慣（中英文都一樣）。常看到家長拼命賺錢，為孩子的未來與競爭力打拼，再貴的補習才藝課程都願意咬牙負擔。坊間一般語言與才藝課程，一個鐘點也要400-1000元，一期上完也要萬把塊！撥些費用來買書吧！多支持正派經營的業者（拒買來路不明的低價通路出版品），幫助國內圖書出版業者成就『善循環』，小小的投資轉移，最後受惠的將是自己！成就的即是下一代的國際競爭力！